home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 9,300 to 9,399 / 9300.zip / AOLDLs / E-Zines / EZINE_ TidBITS#315 (MAC) / tb315.txt < prev   
Text File  |  2014-12-11  |  31KB  |  598 lines

  1. 
  2. TidBITS#315/19-Feb-96
  3. =====================
  4. 
  5. Apple's in the news, announcing a deal to license the Mac OS to
  6.   Motorola plus the first beta of Cyberdog, its set of OpenDoc-
  7.   based Internet tools. Also this week, we have news on Macromedia's
  8.   Shockwave plug-in and Sun's Java Development Kit for the Mac,
  9.   Garry Kasparov's chess match against Deep Blue, and a TidBITS
  10.   survey (the future of the Reviews column hangs in the balance!).
  11.   Finally, Matt Kall contributes an overview of the reality and the
  12.   implications of the Telecommunications Act of 1996.
  13. 
  14. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  15. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  16.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  17.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  18. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  19.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  20. * Power Computing -- 800/375-7693 -- <info@powercc.com>
  21.    Now shipping... The Award-Winning First MacOS Compatible!
  22.    See what the press says! http://www.powercc.com/News/quotes.html
  23. * America Online -- 800/827-6364 -- http://www.aol.com/
  24.    The world's largest provider of online services.
  25.    Give Back to the Net -- http://www.aol.com/give/
  26. * DealBITS: Short and sweet, but decidedly new deals. <------- New
  27.    http://king.tidbits.com/dealbits/ -- <dealbits@tidbits.com>
  28. 
  29. Copyright 1990-1996 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  30.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  31.    ---------------------------------------------------------------
  32. 
  33. Topics:
  34.     MailBITS/19-Feb-96
  35.     Reviews Survey
  36.     Man Wins... This Time
  37.     The Telecommunications Act: The Good, Bad, and Unknown
  38.     Reviews/19-Feb-96
  39. 
  40. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1996/TidBITS#315_19-Feb-96.etx
  41. 
  42. 
  43. MailBITS/19-Feb-96
  44. ------------------
  45. 
  46. **New URL Format** -- We've finally bowed to pressure and will be
  47.   listing URLs with angle brackets around them, starting next week
  48.   with TidBITS-316_. We've resisted making this change because our
  49.   previous URL style was almost completely unambiguous, and we
  50.   didn't want to add unnecessary characters to each URL. But, with
  51.   more and more programs wanting URLs to be delimited with angle
  52.   brackets, we figure this change will make TidBITS easier to read.
  53.   Note that we still won't give email addresses with the mailto URL
  54.   format. It's just too ugly (especially in running text) and takes
  55.   up too much space. Email addresses, especially when delimited with
  56.   angle brackets, are unambiguous without the mailto part of the URL
  57.   format. We wanted to call attention to this change so that anyone
  58.   who has written scripts that depend on the way we write URLs can
  59.   modify their work before next week. [ACE]
  60. 
  61. 
  62. **Chat with Tonya** -- I'm currently warming up my fingers for
  63.   Tuesday night, 20-Feb-96, because I'll be the featured person at
  64.   an America Online conference about Web authoring (I can also
  65.   answer some TidBITS questions). The chat begins at 10 PM Eastern
  66.   Standard Time, and I'll be there until 11 PM. At the end of the
  67.   hour, AOL plans to raffle off two copies of Create Your Own Home
  68.   Page (a book Adam and I wrote). To join the chat, use the keyword
  69.   DWP and then click the conference room door. [TJE]
  70. 
  71. 
  72. **Smart Licensing Move** -- On 19-Feb-96 Apple announced a
  73.   licensing agreement that allows Motorola to distribute the Mac OS
  74.   with computer systems based on Power Macintosh designs and the
  75.   PowerPC Platform specification. For the first time, today's
  76.   agreement allows a Mac OS licensee to sublicense the Mac OS to
  77.   other computer manufacturers. This means that Motorola could sell
  78.   Mac OS compatible motherboards or complete systems to other
  79.   manufacturers for resale under other labels. Apple says they will
  80.   retain control over certification of systems sold with the Mac OS.
  81.   [MHA]
  82. 
  83. http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1996/q2/
  84. 960219.pr.rel.motorola.html
  85. 
  86. 
  87. **Beta Java Development Kit Released for Mac** -- Javasoft, Sun's
  88.   subsidiary handling Java development, has released the first beta
  89.   of its Java Developer's Kit (JDK) for Macintosh. The JDK includes
  90.   a Java Applet viewer and a Java Compiler, as well as sample Java
  91.   applets and API documentation for programmers. Though these
  92.   materials are preliminary, there's more than enough here for
  93.   programmers to start experimenting with Sun's Virtual Machine (VM)
  94.   implementation. One important fact: the materials run on Power
  95.   Macs and 68K Macs with a 68030 processor or better, putting to
  96.   rest persistent rumors that Sun's VM would only be available for
  97.   Power Macs. If you aren't a developer, have 3 MB of free RAM and
  98.   System 7.5, and absolutely must use Java today, the Java Applet
  99.   Viewer can be used to run applets downloaded from Internet sites.
  100.   The binhexed version of the JDK weighs in at about 3 MB. [GD]
  101. 
  102. http://www.javasoft.com/JDK-1.0/
  103. 
  104. 
  105. **Cyberdog Beta Available for Power Macs** -- Last week, Apple
  106.   released the first beta version of Cyberdog, its long-awaited
  107.   OpenDoc-based Internet technology. Cyberdog b1 requires a Power
  108.   Mac, OpenDoc 1.0, System 7.5.1 or later, Internet Config 1.2, and
  109.   (of course) a TCP/IP connection to the Internet. Because Cyberdog
  110.   uses OpenDoc, you realistically need at least 16 MB of RAM to run
  111.   it. Although initial reports that I've seen have varied, the
  112.   general impression of the beta seems to be positive, and it's an
  113.   excellent demonstration of OpenDoc's potential. The beta release
  114.   is about 5 MB to download, not including OpenDoc. [GD]
  115. 
  116. http://cyberdog.apple.com/
  117. ftp://ftp.info.apple.com/cyberdog/
  118. 
  119. 
  120. **Shockwave Beta 1 Netscape Plug-In** -- Macromedia has released
  121.   beta 1 of the Mac version its Shockwave Plug-in for Netscape
  122.   Navigator 2.0, which allows Netscape to download and play
  123.   multimedia content created in Macromedia Director. The plug-in
  124.   runs on both 68K and PowerPC based Macs, and this beta seems more
  125.   stable than its pre-beta predecessor (see TidBITS-311_). Although
  126.   some Shockwave authors are becoming more proficient at producing
  127.   content that's conceivably usable over a modem connection, I can't
  128.   recommend the plug-in unless you can give Netscape Navigator at
  129.   least 8 MB of RAM and 5 MB of disk cache. Shockwave also has known
  130.   difficulties with virtual memory and Speed Doubler. [GD]
  131. 
  132. http://www.macromedia.com/Tools/Shockwave/
  133. 
  134. 
  135. **Corel "Quadrupling" Mac Team** -- In an apparent effort to
  136.   squash speculation it will not pursue development of WordPerfect
  137.   for Macintosh (see TidBITS-313_), Corel announced it is "nearly
  138.   quadrupling" its Macintosh development staff and plans to release
  139.   CorelDraw for Macintosh this June. However, Corel's release
  140.   doesn't actually _say_ it will pursue development of Mac
  141.   WordPerfect, just that it's "committed to the Mac" and "more good
  142.   things are on the way." WordPerfect users can only hope the intent
  143.   is clear, even if the language is not. [GD]
  144. 
  145. http://www.corel.com/novell/wpformac.htm
  146. 
  147. 
  148. **Netscape Live3D** -- Last Friday, Netscape announced that it
  149.   plans to acquire Paper Software Inc., makers of the popular WebFX
  150.   VRML (Virtual Reality Markup Language) software for Windows. Paper
  151.   Software's VRML technology will be rolled into future releases of
  152.   Netscape Navigator as Netscape Live3D, which will allow inline
  153.   support of three-dimensional VRML graphics as defined by the
  154.   just-announced "Moving Worlds" VRML 2.0 standard. Though more than
  155.   50 companies have announced support for VRML 2.0, Apple noticeably
  156.   has not. Beta releases of Netscape Live3D are available for
  157.   Windows 95 and Windows NT, with a Macintosh release expected
  158.   "later this quarter." [GD]
  159. 
  160. http://home.netscape.com/newsref/pr/newsrelease87.html
  161. http://home.netscape.com/comprod/products/navigator/live3d/intro_vrml.html
  162. 
  163. 
  164. **Royal Software Acquires Heizer** -- Royal Software, Inc. and
  165.   Heizer Software jointly announced on 17-Feb-96 that Royal Software
  166.   will acquire Heizer General Corp. for an undisclosed amount.
  167.   Heizer has long been the leading publisher of tools such as
  168.   CompileIt! and WindowScript for use with HyperCard and other
  169.   authoring environments. Royal Software, conversely, is an unknown
  170.   entity led by long-time Heizer client Ro Nagey, who's famous for
  171.   sponsoring trips to the former Soviet Union to fly Russian jet
  172.   fighters. Royal Software will continue to use the Heizer Software
  173.   name and plans to pursue online marketing and add products aimed
  174.   at entry-level HyperTalk users. [GD]
  175. 
  176. http://www.interedu.com/heizer/
  177. http://www.interedu.com/mig29/
  178. 
  179. 
  180. Reviews Survey
  181. --------------
  182.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  183. 
  184.   We're considering dropping our Reviews column, and we want to know
  185.   what you think of the idea. The Reviews column is located at the
  186.   end of each TidBITS issue, and lists product reviews from several
  187.   major Macintosh magazines. The utility of the column is that you
  188.   can search a group of TidBITS issues for a given review topic and
  189.   locate publication dates and page numbers corresponding to those
  190.   reviews. When we started TidBITS almost six years ago, most
  191.   Macintosh magazines were paper-based, and it was almost impossible
  192.   to find back reviews. The magazines did publish yearly indices of
  193.   reviews, but until the index you needed came out, you were out of
  194.   luck. The ability to search TidBITS online and find reviews has
  195.   helped many people, and that utility outweighed the fact it's a
  196.   lot of work to type in the reviews each week.
  197. 
  198.   The reason for the Reviews column is essentially gone now that
  199.   MacWEEK, MacUser, and Macworld all have Web sites that provide
  200.   search engines and often the full text of the reviews online.
  201.   These searching facilities are great - we use them ourselves when
  202.   we need to tread backwards in time. It seems pointless to continue
  203.   our monk-like copying efforts when the magazines' Web sites offer
  204.   much more than our meager lists. Before you ask, no, we are not
  205.   considering adding URLs to online articles in the Reviews column,
  206.   since that would add to our already formidable workloads.
  207. 
  208. http://www.ziff.com/~macweek/reviews.html
  209. http://www.ziff.com/~macuser/reviews.html
  210. http://www.macworld.com/static/search.html
  211. 
  212.   However, rather than make a unilateral decision (something we're
  213.   perfectly capable of, I assure you), we thought we'd try a simple
  214.   survey technique. On our Web site, we've set up a survey page
  215.   where you can register your opinion about dropping the column.
  216.   There's nothing fancy about the survey, and - in fact - the survey
  217.   totals will exist only in our WebSTAR log file. Sure, we could put
  218.   a CGI behind the pages and record the count in that manner, but
  219.   there's no real point in wasting effort on something this simple.
  220. 
  221. http://www.tidbits.com/surveys/reviews-list.html
  222. 
  223.   Since running the survey on our Web server only allows people with
  224.   Web access to vote, you can also vote by email. To vote that
  225.   TidBITS continue its Reviews column, send mail to <reviews-
  226.   yes@tidbits.com>; to vote to discontinue the reviews, send mail to
  227.   <reviews-no@tidbits.com>. Please note these messages will not be
  228.   read, merely counted. As usual, comments about TidBITS should be
  229.   sent to <editors@tidbits.com>.
  230. 
  231.   Both survey methods will remain open until the end of February,
  232.   when we'll tally the votes.
  233. 
  234.   We realize that voting on whether or not we keep our review
  235.   listings isn't that titillating, so - to enhance the excitement
  236.   level - the survey page on the Web has a picture of Tonya and me,
  237.   a picture of Mark, and Geoff's GeoffCam picture. So, if you want
  238.   to check out the faces behind TidBITS, stop by. And while you're
  239.   there, click either the Yes or No link to register your vote.
  240. 
  241. 
  242. Man Wins... This Time
  243. ---------------------
  244.   by Mark H. Anbinder, News Editor <mha@tidbits.com>
  245. 
  246.   If he hadn't lost the first game, world chess champion Garry
  247.   Kasparov says, a false sense of security might have gotten him in
  248.   trouble in last week's historic man-versus-machine chess match
  249.   against a massively parallel IBM SP supercomputer. On Saturday,
  250.   Kasparov won the final game to take a 4-2 match victory over Deep
  251.   Blue, when the computer conceded after 43 moves and three hours
  252.   and 45 minutes of play.
  253. 
  254.   At a panel last week about the next fifty years of computing, the
  255.   director of the Cornell University Theory Center, physicist Malvin
  256.   H. Kalos, said the evenly divided match shows "we are on the cusp"
  257.   of what increasingly powerful computers can do. "In the past, no
  258.   computer could beat the best human chess player. Now, the computer
  259.   can play as well as the best human. Within the decade, no human
  260.   will be able to beat a computer." Kalos added, "Humans with the
  261.   tools will do much better than humans without the tools."
  262. 
  263.   Kalos directs a national supercomputing facility at Cornell that
  264.   houses a more elaborate version of the IBM SP supercomputer with
  265.   512 processors. He and other computer scientists took the
  266.   opportunity on ENIAC's 50th birthday last week to reflect on the
  267.   past fifty years of computing innovation and to speculate on the
  268.   next fifty. [ENIAC was the first general purpose electronic
  269.   computer - see the URL below. -Geoff] "Fifty years ago, no one
  270.   could have come anywhere close to predicting where computers are
  271.   now. Just what's in my laptop in power and memory was
  272.   inconceivable back then. The transistor hadn't even been invented,
  273.   and to imagine millions of them on a chip just was not possible."
  274.   Within fifty years, Kalos envisions adequate computing power and
  275.   memory for a "personal brain clone," a computer so powerful it can
  276.   simulate the human brain and learn along with its human
  277.   counterpart.
  278. 
  279. http://www.seas.upenn.edu/~museum/
  280. 
  281.   The last several days have unearthed ironic quotes from the likes
  282.   of IBM chairman Thomas Watson, who reportedly commented in 1943,
  283.   "I think there is a world market for maybe five computers," and
  284.   Digital Equipment Corporation founder Ken Olson, who in 1977
  285.   expressed his doubts, "There is no reason anyone would want a
  286.   computer in their home," just as a new company, Apple Computer,
  287.   began to prove him wrong.
  288. 
  289.   Cornell's Theory Center uses its 512-processor supercomputer (in
  290.   fact one of only a handful in the world, but that's not what
  291.   Watson meant) to help solve Grand Challenge problems. These are
  292.   worldwide conundrums identified by the federal government as
  293.   requiring high-performance computing capabilities for solution.
  294.   The system is funded primarily by Cornell, IBM, New York State,
  295.   and the National Science Foundation, and is used by scientists in
  296.   such areas as astrophysics, environmental science, biochemistry,
  297.   and medical technology - when it's not playing chess.
  298. 
  299.   Kasparov, needing only a draw to win the match, played his last
  300.   game with apparent determination to trounce Deep Blue and its
  301.   ability to compute more than 200 million operations a second.
  302. 
  303. 
  304. The Telecommunications Act: The Good, Bad, and Unknown
  305. ------------------------------------------------------
  306.   by Matthew Kall <mkall@umich.edu>
  307. 
  308.   Amidst much hoopla, on 08-Feb-96 President Clinton signed the
  309.   Telecommunications Act of 1996 into law. This law has been almost
  310.   universally condemned by the online community due to a single
  311.   provision making it a felony to distribute "indecent" materials to
  312.   minors. However, there are many other provisions of this law which
  313.   radically reshape the way telephone, long distance, cable, and
  314.   other companies do business.
  315. 
  316.   This article first gives a brief background on the perceived need
  317.   for modernization of U.S. telecommunications law. Second, it
  318.   highlights some lesser-known provisions of the law and speculates
  319.   on how they will affect consumers. Finally, it summarizes the
  320.   Communications Decency Act and the fight against it. The full text
  321.   of the law (close to 400K) is available from the Library of
  322.   Congress.
  323. 
  324. ftp://ftp.loc.gov/pub/thomas/c104/s652.enr.txt
  325. http://thomas.loc.gov/cgi-bin/query/z?c104:s.652.enr:
  326. 
  327. 
  328. **Breaking Down Barriers** -- When Congress passed the 1934
  329.   Communications Act, the telecommunications industry was decidedly
  330.   different from how it is today. AT&T was the sole provider of long
  331.   distance service and communications equipment, and it was the sole
  332.   owner of local service providers. The laws were passed with AT&T
  333.   solely in mind and assumed that regulated monopolies must exist
  334.   for things like local telephone service. Broadcasting - which was
  335.   primarily AM radio at the time - had a very limited bandwidth and
  336.   was heavily regulated to prevent signal interference.
  337. 
  338.   Despite enormous changes in the intervening years, there have been
  339.   only a few substantial revisions to the law, including the 1982
  340.   break-up of AT&T into smaller, independently owned units called
  341.   Bell Operating Companies or Regional Bells. Although the break-up
  342.   opened the long distance market to competition, regional telephone
  343.   companies continued to monopolize their assigned markets, and the
  344.   Federal Communications Commission's (FCC) restrictions remained in
  345.   place. The FCC kept the regional Bells out of the long distance,
  346.   cable, and information service markets.
  347. 
  348.   One other major change came in the 1984 Cable Act, which
  349.   established the FCC's regulatory authority over cable operators
  350.   and prevented regional telephone companies from operating cable
  351.   services within their region. Congress feared allowing the two
  352.   industries to compete would lead to another AT&T-like monopoly.
  353. 
  354.   For several years, all the regulated companies complained to
  355.   Congress that the restrictions on competition were no longer
  356.   necessary. The differences between cable, local telephone, and
  357.   long distance companies had become relatively small, and each
  358.   could do business in one another's markets without much effort.
  359.   The only things preventing them from doing so were rules
  360.   established when one company monopolized the market.
  361. 
  362.   Simply put, the Telecommunications Act eliminates barriers
  363.   preventing cable, long distance, and regional telephone companies
  364.   from entering each other's markets, and opens up the market for
  365.   information services. In the near future, Americans may be able to
  366.   sign up for Internet service through a phone company, cable
  367.   company, or long distance company. The monopoly the regional Bells
  368.   have had over local telephone service will no longer exist, since
  369.   AT&T, MCI, and your cable company will start offering service.
  370.   Further, NYNEX, Ameritech, and other regional Bells will begin
  371.   offering long distance service.
  372. 
  373.   Those aren't the only industries which benefit from the new law.
  374.   Broadcast television stations (which have only been able to send
  375.   one signal through their designated frequency) will be allowed to
  376.   use modern compression techniques to offer multiple signals as
  377.   long as they accompany the current one. In addition, The Electric
  378.   Company will no longer be just a fondly remembered children's show
  379.   on PBS, since local electric companies may now enter all the other
  380.   industries as well.
  381. 
  382.   Unfortunately, it will take some time before the goals of the law
  383.   become reality. The responsibility for disassembling the barriers
  384.   that have existed for as much as 60 years has been delegated to
  385.   the FCC. The FCC faces the herculean task of promulgating over 80
  386.   rules and regulations designed to achieve the purposes of the new
  387.   law by August. These rules will ensure local companies give long
  388.   distance access to their poles and switch boxes at competitive
  389.   rates. In addition, the FCC will still ensure that universal
  390.   service (i.e. telephone service of some sort for all persons) is
  391.   available.
  392. 
  393. http://www.fcc.gov/
  394. 
  395.   Due to the time it will take for the FCC to enact rules allowing
  396.   competition in these industries, it will be months or years before
  397.   competition really gets rolling. Once it does, unfortunately, you
  398.   can expect mass marketing campaigns (like those from AT&T vs. MCI
  399.   vs. Sprint today), only in more industries. The changes are likely
  400.   to start in larger metropolitan areas; smaller cities and rural
  401.   areas may never see a significant change.
  402. 
  403.   What will happen to prices? There are two schools of thought on
  404.   this. Most members of Congress will say that increased competition
  405.   will lead to lower prices and higher quality of services. Many
  406.   consumer groups don't buy this reasoning. They are suspicious
  407.   because the law was passed after years of negotiations between the
  408.   players in the telecommunications and cable industries. Consumer
  409.   groups fear removing the barriers between these industries will
  410.   lead to a number of mergers and joint ventures, and bigger
  411.   companies will be able to dominate markets and control prices.
  412. 
  413.   The truth likely lies somewhere between these two positions.
  414.   Though mergers and increased concentration in certain markets are
  415.   likely, the existence of behemoth companies does not necessarily
  416.   lead to market domination. For proof, one need only look at the
  417.   long distance market, where huge companies like AT&T, MCI, and
  418.   Sprint compete effectively with each other and a number of smaller
  419.   companies, while consumers get the benefit of lower prices. So, as
  420.   long as different companies are offering service in your area, you
  421.   are likely to be better off. However, some fear small or
  422.   geographically remote markets may fail to attract competition,
  423.   effectively granting a monopoly to whatever service provider
  424.   happens to be there.
  425. 
  426. 
  427. **The Communications Decency Act** -- Title V of the
  428.   Telecommunications Act of 1996 is known as the Communications
  429.   Decency Act. Congressional intent, as stated in the Senate Report
  430.   accompanying the law, was to "modernize the protections... against
  431.   obscene, lewd, indecent, and harassing use of a telephone" and
  432.   bring those protections into the digital age. However, the method
  433.   for achieving this goal is analogous to killing a fly with a
  434.   sledgehammer: the law goes beyond what is necessary and, as some
  435.   claim, beyond what is constitutionally permissible.
  436. 
  437.   The new law makes it a felony, punishable by up to two years in
  438.   prison or a fine of $250,000, to use a computer service to
  439.   distribute "any comment, request, suggestion, proposal, image, or
  440.   other communication that, in context, depicts or describes, in
  441.   terms patently offensive as measured by contemporary community
  442.   standards, sexual or excretory activities or organs, regardless of
  443.   whether the user of such service placed the call or initiated the
  444.   communication."
  445. 
  446. http://www.eff.org/pub/Alerts/s652_hr1555_96_draft_bill.excerpt
  447. 
  448.   [This material is also available via the search facilities on
  449.   Library of Congress Web site at the URL given above. -Geoff]
  450. 
  451.   According to most critics, this law is written too broadly and
  452.   violates the First Amendment to the Constitution, which states
  453.   that "Congress shall make no law... abridging the freedom of
  454.   speech...."  It could potentially be illegal under this new law to
  455.   discuss venereal disease, contraceptives, or anatomy online, for
  456.   fears it might be deemed offensive. Another provision of the bill
  457.   (section 507) amends section 1462 of Title 18 of the U.S. Code so
  458.   as to forbid any discussion of abortion over the Internet.
  459. 
  460.   Contrary to some reports, the Communications Decency Act does not
  461.   merely apply current obscenity laws from television and radio to
  462.   the Internet. The new law attempts to go far beyond that. A person
  463.   using a four letter word in private email could be prosecuted for
  464.   a felony, even though using the same word in a telephone call
  465.   would be legal. Online copies of controversial books such as
  466.   Catcher in the Rye or The Color Purple would not be permitted.
  467.   Museums might not be able to display images of certain artworks on
  468.   their Web pages for fear of prosecution. The new law is not
  469.   necessary for prosecuting individuals who distribute child
  470.   pornography or obscene materials. Current laws can be (and are)
  471.   used to prosecute the online distribution of illegal pornography,
  472.   as well as other illegal activities carried out via computer
  473.   networks.
  474. 
  475.   A number of groups have started campaigns to show their
  476.   disapproval of these indecency provisions. After President Clinton
  477.   signed the bill into law, a number of Web pages turned their
  478.   backgrounds black for 48 hours to protest. [The TidBITS home page
  479.   was black. -Tonya] All over the Web, blue ribbons of protest are
  480.   popping up. Perhaps the most extreme reaction to this new law was
  481.   John Perry Barlow's Declaration of the Independence of Cyberspace.
  482. 
  483. http://www.eff.org/pub/Publications/John_Perry_Barlow/
  484. barlow_0296.declaration
  485. 
  486.   Moments after the bill was signed by President Clinton, the
  487.   Electronic Frontier Foundation, the American Civil Liberties
  488.   Union, and several other organizations filed suit in Philadelphia
  489.   challenging the constitutionality of the law. The case will be
  490.   heard by three judges and their decision could be appealed
  491.   directly to the Supreme Court. The entire process will certainly
  492.   take over a year (see below).
  493. 
  494.   While this case is pending, there is a fight in Congress to repeal
  495.   the Communications Decency Act. Senators Pat Leahy (D-VT) and Russ
  496.   Feingold (D-WI) have introduced legislation to eliminate the
  497.   provisions. Don't expect to hear much about this legislation,
  498.   though - it's extremely difficult to get anything through
  499.   Congress.
  500. 
  501. http://www.eff.org/pub/Alerts/leahy_0296_cda_repeal.announce
  502. 
  503.   If you are looking for more detailed analysis of the censorship
  504.   provisions in the Telecommunications Act or are interested in
  505.   joining the fight against it, the following sites will be of
  506.   interest:
  507. 
  508. http://www.aclu.org/issues/cyber/hmcl.html
  509. http://www.cdt.org/speech.html
  510. http://www.eff.org/pub/Alerts/index.html#exon
  511. 
  512.   On Thursday, 05-Feb-96, U.S. District Judge Ronald L. Buckwalter
  513.   issued a preliminary injunction against certain provisions of the
  514.   Communications Decency Act. This is a victory, albeit a small one,
  515.   for the anti-censorship activists.
  516. 
  517. http://www.eff.org/pub/Alerts/buckwalter_cda_021596.decision
  518. 
  519.   Judge Buckwalter forbade the Justice Department from prosecuting
  520.   anyone for distributing "indecent" materials, noting the term is
  521.   vague and undefined. Anyone who distributes material deemed
  522.   "patently obscene" can still be prosecuted. The difference between
  523.   the two terms is not entirely clear, and lawyers and judges have
  524.   argued about it for the better part of a century. Technically,
  525.   "obscene" material is not entitled to any First Amendment
  526.   protection under current laws, though "indecent" material is.
  527.   Judge Buckwalter felt the new law did not adequately define what
  528.   constitutes indecent material; therefore, the law was ambiguous
  529.   and unenforceable.
  530. 
  531.   The decision grants a temporary restraining order, and is not
  532.   final. The EFF and other organizations have promised to continue
  533.   to fight all censorship provisions of the new law.
  534. 
  535. 
  536. **The Unknown Future** -- Though the battle in the courts and
  537.   Congress rages on, it is unclear what law, if any, will eventually
  538.   apply to the transmission of controversial material. One potential
  539.   solution is allowing users to choose for themselves which sites to
  540.   visit and which to ignore. Software companies are introducing
  541.   products which allow material received via online services to be
  542.   filtered or restricted by a number of criteria, including the
  543.   nature of the content, the location of the site being accessed,
  544.   the time of day, the program being used, and other parameters.
  545.   Such filtering software would not censor anyone and is commonly
  546.   cited as an alternative to content legislation by civil rights
  547.   advocates. The software would allow users to visit any site, but
  548.   would also allow parents, teachers, and others to block access to
  549.   material they deem objectionable. So far, SurfWatch and Cyber
  550.   Patrol are available for the Mac; other products are sure to come.
  551. 
  552.   [Note these products work in the depths of already finicky
  553.   communications software, and have known problems. As these
  554.   products mature, they're likely to become more stable. -Geoff]
  555. 
  556. http://www.surfwatch.com/
  557. http://www.microsys.com/cyber/
  558. 
  559.   If you are worried you might be subject to liability, there are a
  560.   few things you can do to protect yourself. If you run a bulletin
  561.   board service or Web site which contains potentially controversial
  562.   material, you can avoid liability under the new law by taking
  563.   reasonable steps to ensure those areas are not available to
  564.   minors. Should you happen to be the unlucky soul first prosecuted
  565.   for violation of this new law, contact the EFF and the ACLU, who
  566.   will be able to provide legal assistance.
  567. 
  568. 
  569. Reviews/19-Feb-96
  570. -----------------
  571. 
  572. * MacWEEK -- 12-Feb-96, Vol. 10, #6
  573.     Adobe Illustrator 6.0 -- pg. 1
  574.     Tango 1.0 -- pg. 25
  575.     Extensis PageTools 2.0 -- pg. 28
  576.     Day-Timer Organizer 2.0 -- pg. 28
  577.     OneClick 1.0 -- pg. 30
  578. 
  579. 
  580. $$
  581. 
  582.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  583.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  584.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  585.  company names may be registered trademarks of their companies.
  586. 
  587.  This file is formatted as setext. For more information send email
  588.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  589. 
  590.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  591.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  592.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  593.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  594.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  595.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  596.  http://wais.sensei.com.au/searchform.html
  597.  -------------------------------------------------------------------
  598.